由气象因素引起的海啸叫做气象海啸，由地质因素引起的海啸叫做地质海啸。后者是由于水下地震、火山爆发或水下大规模塌陷、滑坡而激起巨浪的海啸。只有当地震的震级在6级以上，震源深度在2一5公里时才可能产生海啸。据统计，1.5万次水下地震中只有19次产生海啸。世界上最常遭受海啸袭击的国家和地区是日本、印尼、加勒比海地区、地中海地区和墨西哥湾。我国绝大部分近海水域地震少，国海较有海啸发生。强度也不大，台湾和南中国较有海啸发生